Le pape et le clochard

Je me rends bien compte que l'anecdote que je vais vous raconter paraît invraisemblable, parce que trop belle, tellement belle qu'on la croirait cueillie parmi les Fioretti de saint François. Mais elle est véridique.

À la fin du grand jubilé. le pape invite quelques évêques à déjeuner, comme il a l'habitude de le faire. L'invitation parvient donc à l'évêque X. Celui-ci doit passer le portail de bronze où veillent les gardes suisses avant 12 h 30. Il part à l'heure, mais son chemin est parsemé d'obstacles, dont un embouteillage et un carambolage. Il est maintenant en retard et traverse , tout essoufflé,la place Saint-Pierre.

Il arrive sous la colonnnade, lorsqu'il aperçoit un homme mal vêtu et en piteux état qui lui demande l'aumône. Ils se regardent, se reconnaissent et tombent dans les bras l'un de l'autre, ils étaient compagnons de séminaire et de prêtrise. Puis, l'un a laissé la soutane et se retrouve prêtre défroqué et clochard. L'autre a fait carrière et le voilà rasé de frais et courant tout essoufflé chez le pape.

Imaginez notre évêque ! Le pape est là-haut qui l'attend. Mais l'évêque est gêné de dire à son ami qu'il est pressé et qu'il a un rendez-vous important. Est-ce qu'il peut aller chez le saint Père parler de charité et laisser pâtir son ami ? Il lui dit : « Écoute, je dois aller chez le pape,
attends-moi ici, surtout ne bouge pas. Je te retrouve un peu plus tard et te me racontes tout. »

Haletant. l'évêque arrive au troisième étage, dans les appartements du pape. Tous sont déjà assis à table. Jean-Paul II lance une boutade au retardataire. qui lui raconte le pourquoi de ce contretemps et sa rencontre avec le prêtre. « Qu'est-ce que je dois lui dire, Sainteté ? » Le pape le regarde, étonné : « Vous l'avez laissé tout seul ? - Oui, mais il m'attend et après, je l'emmène avec moi. - Vous qui le connaissez, descendez vite et dites-lui que le pape l'invite à déjeuner. »

L'évêque dégringole les escaliers quatre à quatre. Il se dit que s'il ne le retrouve pas, il est fichu. Mais son prêtre est encore là. Il lui annonce l'invitation, arrange un peu son allure et ils montrent tous deux les escaliers, perplexes. Ils s'installent à une table. Le pape regarde avec bonté ce pauvre clochard, toujours prêtre L'éclat de l'appartement et la misère font un contraste criant, mise à part cette tension merveilleuse par laquelle on se reconnaît hommes et l'on sait- les chrétiens le savent bien - que rien n'est jamais perdu. Le vieux pape demande alors au clochard : « Voulez-vous me confesser ? »

Après la confession, le pape donne congé aux autres évêques qui doivent discuter d'un document pastoral ` « Je crois que nous nous sommes tout dit » ( ... )

L'évêque a raconté cette histoire à quelques prêtres en leur demandant de garder le secret... selon la volonté du pape.

Et, à notre connaissance... ce prêtre a retrouvé la voie qu'il avait abandonnée.

Messager de Saint-Antoine, Padoue