Je poursuivais mes études de spécialisation dans un hôpital de Dallas
lorsque j'ai eu à soigner, pour la première fois, un malade atteint d'un cancer
du poumon en phase terminale. Je lui ai expliqué que la médecine ne pouvait,
hélas, plus grand-chose pour lui, et il a choisi avec raison de laisser la nature
suivre son cours. Quand je passais le voir, je trouvais à son chevet des membres
de sa communauté en train de prier ou de chanter des psaumes.
" Bonne idée, me disais-je avec fatalisme. Ils seront prêts pour les funérailles
Un an plus tard, j'oeuvrais dans un autre centre hospitalier, lorsqu'un collègue
m'a adressé mon ancien patient. Ma surprise de le voir encore vivant s'est muée
en stupéfaction en regardant les radios : les tumeurs qui ravageaient ses poumons,
avaient totalement disparu. " le traitement a été très efficace " , a commenté
le radiologue par-dessus mon épaule.
Quel traitement ? ai-je pensé.
À moins que la prière...
J'ai consulté deux de mes professeurs de médecine, mais ni l'un ni l'autre ne voulait
entendre parler de miracle. " La maladie a suivi son cours normal "
a tranché l'un deux. Ça arrive "
Convaincu de la toute-puissance de la médecine moderne, j'avais cessé de
croire en Dieu et je considérais la prière comme une pratique subjective et inutile.
Les années ont passé Je suis devenu médecin-chef d'un grand hôpital.
Je savais que certains de mes patients priaient pour guérir, mais je persistais
à n'y voir qu'un faux espoir. Et puis, je suis tombé sur des études tout à fait
sérieuses, qui démontraient que la prière a sur l'individu des effets
physiologiques mesurables.
La plus convaincante a été publiée en 1988
par le Dr Randolph Byrd, un cardiologue
Il a réparti en deux groupes 393 patients souffrant de maladies coronariennes :
l'un bénéficiait de prières l'autre non. Le tri avait été fait de manière aléatoire,
et personne ne savait à quel groupe appartenait chaque malade. Les personnes
chargées de prier pour quelqu'un connaissaient seulement son prénom et la
nature de son mal. Elles étaient censées penser à lui dans leurs dévotions
quotidiennes, et ce jusqu'à sa sortie de l'hôpital. Aucune d'entre elles n'avait
reçu de consignes particulières quant à la forme ou au contenu de leurs oraisons.
À la fin de l'expérience, soit 10 mois plus tard, les patients pour qui on avait prié
consommaient cinq fois moins d'antibiotiques que ceux du groupe témoin,
étaient deux fois et demie moins sujets à une insuffisance cardiaque et
présentaient moins de risques de subir un arrêt du coeur.
Si ces résultats avaient été obtenus par un médicament ou un acte chirurgical,
nul doute qu'on l'aurait porté au nues.
Mais les scientifiques, et donc les médecins, ne sont pas exempts de préjugés.
Le pouvoir de la prière semble faire partie de ceux-là. Le Dr William Nolen,
très sceptique sur les vertus thérapeutiques de la prière, et qui a publié un
livre sur la question, a déclaré que si cette étude était confirmée, nous devrions
tous prescrire à nos patients de prier trois fois par jour.
Or, depuis que j'ai renoncé à l'exercice de la médecine pour me consacrer
à l'analyse des effets de la prière sur la santé, je suis tombé sur une
multitude de travaux qui prouvent les bienfaits de cette pratique.
Hypertension, lésions, migraines et anxiété sont autant de maux qui
peuvent être atténués par la prière
Dr Larry Dossey
